伊格那丟的這些書信，在古代基督教的文獻中是很著稱的。優西比烏的教會史中載有伊格那丟的事蹟，說，伊格那丟是敘利亞國安提阿的第三位主教，繼承著彼得（第一主教）和友阿丟（Euodius，第二主教）之後。當地政府為了他是基督徒，定了他死罪，把他送至羅馬運動場，以飼猛獸。那時安提阿至羅馬之間，有不少城鎮。伊格那丟路經小亞西亞一帶的若干教會，當其在士每拿時，寫信給以弗所，馬內夏，他拉勒，羅馬四教會；後在特羅亞（Troas），寫信給非拉鐵非，士每拿二教會和士每拿主教坡旅甲。優西比烏稱伊格那丟在羅馬殉道時為他雅努皇帝第十年，即主後一○八年。近代評論家對這問題，意見不一，各持其說，但多數學者推想伊格那丟的殉道總在他雅努在位之時，即主後九八至一一七年的中間。
伊格那丟這些書信的旨趣，除達羅馬人書之外，皆在表示各教會對他的渥遇而鄭重申謝。達羅馬人書的宗旨則在謝絕他們對他救援的努力，而表明自己甘心為道舍生。除這些直接旨趣而外，寫信人又懷著三種意見或動機，可在各信中揣索而得：（1）懇切期望眾教友更加敬重聖品人員。他說教會中的主教和諸長老，是上帝所設置，用以保持教會團結的精神。（2）是要保護教會不去偏向異端，尤其防備基督幻影之說，妄稱耶穌沒有真實人性，不曾為世眾受難贖罪。他又反對基督徒去遵從猶太人的習俗。（3）是要設法使安提阿教會將來不遭危險，希望別些教會予以支持。
至於伊格那丟書信集的編訂本，歷代種種不同。有的除這七種之外，更有六種；這，通稱為“長本”。有的被稱為“短本”。又有稱為敘利亞文縮本。中世紀初期，“長本”通行於大公教會。但後來發見附加之六種顯為偽作。本卷所收如下所漢譯的七種書信，系根據近代評定之希臘文原稿，即優西比烏教會史中所曾提到的。
